A queda nos assassinatos no Brasil em 2018, no entanto, não significa que a estatística continue melhorando em 2019.
— Claro que essa queda deve ser celebrada, e torcemos para que continue — diz Ben Leather, ativista sênior da Global Witness e um dos autores do levantamento. — Mas também temos que levar em consideração diversos outros fatores. Primeiro, que essas mortes são notoriamente difíceis de serem monitoradas e registradas, fazendo com que o número seja subestimado e represente apenas o mínimo de casos. E também nos preocupa o aumento nos relatos de ataques aos defensores da terra no país, que embora violentos, não acabam em mortes e não chegam às manchetes, mas igualmente intimidam e paralisam suas ações.
Visão compartilhada por Sonia Guajajara, coordenadora executiva da Articulação dos Povos Indígenas do Brasil (Apib), que há anos acompanha e denuncia os ataques à população indígena no país.
— É um outro tipo de morte quando nos são negados nossas terras e modo de vida. Isso também é uma violência. Nossos povos estão sendo brutalmente atacados pelas violações de nossos direitos e territórios. Chamamos a isso de etnocídio — diz.
Para Leather, o aumento do desmatamento registrado até agora em 2019, combinado às invasões de terras indígenas por grileiros armados, indicam que pode haver um crescimento dos conflitos neste ano. Na opinião do ativista sênior da Global Witness, o discurso de que comunidades rurais e populações indígenas representam um entrave ao desenvolvimento econômico arrisca estimular o ressentimento contra elas.
— Isso cria uma situação em que os ataques aos ativistas parecem legítimos, e inevitavelmente os tornarão mais prováveis — considera.
Mas a criminalização do ativismo é um problema global, afirma Leather, com os sistemas judiciais do Reino Unido e dos EUA indo atrás de ativistas e manifestantes, impondo sentenças desproporcionais a defensores do meio ambiente.
Leather cita como exemplo o caso de Red Fawn Fallis, ativista indígena americana sentenciada a 57 meses de prisão em julho do ano passado. Ela foi presa em 2016, depois que policiais invadiram um acampamento de protesto contra a construção de um oleoduto no estado de Dakota. Fallis foi acusada de disparar um revólver enquanto era imobilizada no chão pelos policiais. Ela afirma que o disparo foi acidental e só estava com a arma porque ela lhe foi dada pelo namorado, que depois se descobriu ser um agente do FBI, a polícia federal americana, infiltrado no grupo de manifestantes.
Outro caso emblemático é o dos cidadãos britânicos Simon “Roscoe” Blevins, Richard Roberts e Rich Loizou, sentenciados a entre 15 e 16 meses de prisão em setembro passado por protestarem em instalações da empresa de energia Cuadrilla contra a extração de gás natural com o método conhecido como “fracking”. Desde que a empresa obteve autorização para iniciar suas operações na região inglesa de Lancashire em janeiro de 2017, mais de 300 manifestantes foram presos, com os três sendo os primeiros condenados por isso. Os três acabaram liberados em outubro, depois que uma corte de apelações considerou as sentenças “manifestadamente excessivas”, mas eles ainda lutam para derrubar a condenação criminal por “perturbação da ordem pública”.
